История марки Rolls-Royce

Rolls Royce – легендарная компания, основным направлениям которой является выпуск престижных автомобилей. Основали компанию Чарльз Стюарт Роллс и Генри Ройс в 1904 году. На фирменном знаке две буквы R сначала были на красном фоне, а потом на чёрном. Первый собранный в 1904 году автомобиль живёт и поныне в семействе Лав. Сама и даже самой компании не удалось выкупить её, хотя о предложенной для выкупа сумме остаётся только догадываться. С 1904-1906 год новая компания Rolls-Royce LTD выпускает несколько моделей 12PS, 15PS, 20PS, 30PS - небольшие двухцилиндровые машины, а так же автомобили с трехцилиндровыми (было выпущено только 6 таких автомобилей) и четырехцилиндровыми моторами, с "шестеркой", состоящей из двух блоков - по два и четыре цилиндра, и даже восьмицилиндровый "Легалимит". Новые автомобили "люкс" быстро завоевали успех на рынке. Их хорошая репутация возросла с победами в автогонках. Первой смогла добиться триумфа в авторалли "Турист Трофи" в 1906 году легкая четырехцилиндровая модель Rolls-Royce 20 PS (водитель Ч.С. Роллс) с мощностью двигателя 20 л.с. За ним последовал новый рекорд в авторалли "Монте-Карло - Лондон", а так же победы в США, включая "Сильвер Трофи" в Эмпайр-Сити и новый рекорд для автомобилей мощностью до 60 л.с. в Ормонд-Бич во Флориде. Все успехи были достигнуты автомобилями, разработанными на основе "Ройс - Прототип", которых до 1907 года было выпущено около 100 экземпляров. Но подлинное рождение легендарной марки произошло несколько позже: только в 1906 году, когда компания Rolls-Royce представила первое шасси Rolls-Royce 40/50 HP под заводским номером 60551. Вскоре этой машине дали необычное имя - "Silver Ghost" (Серебряный Дух). "Silver Ghost", стал, едва ли не самым известным автомобилем на планете.
После 1923 г. традиционным атрибутом автомобилей Rolls-Royce стала статуэтка «Дух экстаза» (Spirit Of Ecstasy) — символическое изображение богини Ники на капоте машины.

Статуэтку создал английский скульптор Чарльз Сайкс. Прообразом богини Ники стала Элеанора Веласко Торнтон, любовница Джона Дуглас-Скотта-Монтегю, который был близким другом Чарльза Роллса, а также одним из первых владельцев автомобиля Rolls-Royce. Впервые летящая Ника украсила автомобиль Монтегю в 1911 г. Последователем модели Rolls-Royce 40/50 Silver Ghost был величественный и очень дорогой Rolls-Royce Phantom I , появившаяся в 1925 году. Машина не имела очень большого успеха из-за старомодного дизайна и недостаточно хорошей управляемости. В результате в 1929 году она была заменена на Rolls-Royce Phantom II. Всего же было выпущено 2212 автомобилей модели Phantom I. Начиная с 1949 классические автомобили класса "люкс" получают пронизанные духом ностальгии названия "Серебряный призрак" (Silver Wraith), "Серебряный рассвет" (Silver Dawn), "Серебряное облако" (Silver Cloud), в 1965 сменившийся "Серебряной тенью" (Silver Shadow). Phantom серий V и VI производился на базе того же шасси, что и Silver Cloud. Престиж марки Rolls-Royce был столь велик, что в 50-х компания становится поставщиком автомобилей для британского королевского дома и многих правящих и аристократических семейств мира. В общей сложности у сиятельной четы пять автомобилей марки Rolls-Royce: Rolls-Royce Phantom-IV 1955 г., с кузовом от Mulliner-Park-Ward, два Rolls-Royce Phantom-V 1960 и 1961 гг., один из Rolls-Royce Phantom V, два Rolls-Royce Phantom-VI 1978 г.
4 февраля 1971 года Rolls-Royce Limited, компания-производитель автомобилей и авиадвигателей, была официально объявлена банкротом. Однако её, как национальное достояние, спасло британское правительство, вложив в дело около 250 млн долл; при этом автомобильное подразделение было отделено от компании и превратилось в Rolls-Royce Motors.
Двухдверный элитарный кабриолет Rolls-Royce Corniche (Роллс-Ройс Корниш) был разработан в 1971 году. Модель производилась до 1995 года. Rolls-Royce Camague (Роллс-Ройс Камарк) стал в 1975 году первым серийным автомобилем компании разработанный иностранными конструкторами. Четырехдверная модель Rolls-Royce Silver Wraith II (Роллс-Ройс Серебряный дух II) была представлена в 1977 году на автомобильной выставке в Женеве. В 1982 был выпущен Silver Spirit, оснащенный двигателем V8, как считают специалисты, не без влияния представительских автомобилей "Кадиллака". Rolls-Royce Silver Spur (Роллс-Ройс Серебряная Шпора) выпускался параллельно модели Rolls-Royce Silver Spirit. Эта модель являлась наиболее популярным автомобилем Rolls-Royce в США. Модель Rolls-Royce Park Ward, с 6-7 местным кузовом "лимузин", предназначен только для представительских целей. Тем не менее в официальных каталогах модель позиционируется как "седан". Впервые Park Ward был представлен на Международном автосалоне во Франкфурте, в сентябре 1991 года.
К своему 90-летию, в 1994 году, компания выпустила Rolls-Royce Flying Spur (Роллс-Ройс Летящая Шпора) модель, ограниченной серии в 50 автомобилей. Flying Spur - является модернизированным вариантом Rolls-Royce Silver Spur. Rolls-Royce Silver Dawn - это новое название, данное хорошо известной модели Silver Spirit в конце 1996 года, после проведенной очередной модернизации.
Rolls-Royce Silver Spur II Touring Limousine являлся самой престижной моделью компании Rolls-Royce. Годовое производство не более 25 штук. Автомобиль стоимостью под 300 тыс. долл. по карману только очень состоятельным джентльменам. Rolls-Royce Silver Seraph, дебютировавший на международной автомобильной выставке в Женеве в 1998, стал первой принципиально новой моделью компании за более чем 18 лет. Эта модель разрабатывалась Rolls-Royce с 1994 года и должна была заменить Rolls-Royce Silver Dawn.
В 1998 году контроль над компанией получил немецкий концерн BMW. Весной 2000 г. на шасси Silver Seraph появились сразу две новинки под хорошо известными названиями: кабриолет Corniche и 4-дверный удлиненный седан Park Ward. Теперь менеджеры Rolls-Royce логично рассчитывают на рост популярности. Например, многие голливудские знаменитости из Беверли-Хиллс захотят заменить свои старые кабриолеты, да и на представительский Park Ward найдутся несколько десятков покупателей. Торговая марка Rolls-Royce с 1 января 2003 года полностью переходит во владение концерна BMW. Нынешнее предприятие в Крю, принадлежащее концерну Volkswagen Group, будет выпускать только автомобили под маркой Bentley. Премьера нового Rolls-Royce образца 2003 года состоялась 5 января на международном автосалоне в Детройте.
На базе нового Phantom в 2006 г. была создана модель кабриолета Phantom Drophead Coupe с кузовом из алюминиевого сплава. Новинка получила фирменный дизайн. В 2008 г. появился новый Rolls-Royce Phantom Coupe, построенный по мотивам концепта Rolls-Royce 101EX. Осенью 2009 г. британский автопроизводитель представил свою новую модель под легендарным именем Ghost. Новинка получила 6,6-литровый 563-сильный мотор, 8-скоростную АКПП, инновационную подвеску с адаптивными амортизаторами. Основным рынком сбыта этого роскошного автомобиля, построенного на платформе BMW 7-Series, стал Китай, где новую версию Rolls-Royce Ghost продают по цене от $ 585 000 Продажи автомобилей марки Rolls-Royce в I полугодии 2011 года выросли на 64% по сравнению с аналогичным периодом 2010 г. и составили 1592 единицы.